原点

僕の場合バンドは、趣味である。
だけど、されど趣味　なのである。

あるライブハウスのオーナーが口癖のように言っていた言葉の数々を僕は忘れる事が出来ない。

「いったんステージに上がったら、プロだろうとアマチュアだろうと関係ねえ。ステージの上にいる人間はそれをショーとして魅せる責任を負え」

「アマチュアだから僕達ヘタクソなんですぅなんていう言葉を吐くんならステージに上がるんじゃねえ。そんな奴は出入り禁止だ。二度とここの敷居をまたがせない。帰れ！って言ってやる」

そのライブハウスに初めてお邪魔した時のこと。
恐る恐る僕はバンドの名刺をママさんに渡してこう言った。
「僕達ビートルズのコピーをやっています。是非ここで演らしてもらえたらなって思っています」
するとママさんは「うわぁー！ビートルズ？」と大喜びでカウンターの奥にいるオーナーを呼んだ。「おとうさん！ビートルズが来たよ！」　と（＾＾）
「なにぃ！？」と怒号のような声を発し奥から飛び出してきたオーナーはママさんから渡された名刺を見るなり開口一番僕にこう問いかけてきた。
「アンタら、上手いのか？」
「上手いです」間髪入れずに僕は答えた。
「じゃあOKだ。いつ来てくれる？」オーナーも即答だった。話しの早い人だと思った。

「ビートルズは、俺が音楽を始めたりこうして店を持つまでになったきっかけというか、全てはあそこに置いてあるラジオから流れてきたビートルズから始まっているんだ」　と言ってオーナーはカウンターの奥に小さな古ぼけたトランジスタラジオを指差した。

「この店を始めてからもビートルズを演る奴がチョコチョコ入ってきた。でも全部ダメだ。全然ビートルズじゃない」

「ビートルズバンドに来て欲しいと思っていたけど、俺はあえて探さなかった。いつか本物のビートルズを聴かせてくれるバンドが自然に現れてくると思っていたからだ。俺には確信があったんだよ。それで今日アンタ達が現れた」

「『上手いか？』と訊かれて『上手い』と答えた奴は初めてだ。まあ普通ならデモテープを聴いてから決めるけどアンタ達はそんな必要は無いよ。今すぐにでも演って欲しいよ」

僕の所属するバンド「The SELTAEB」が再出発する。
いま僕は、もう一度、一から新しいバンドを創めるような気持ちでいる。

今が新しいSELTAEBの原点なのだ。